Didier Rous : "être au bon endroit, au bon moment pour conclure"
La carte du sprint sera l’un des atouts majeurs de l’équipe ARKEA-B&B HOTELS sur le Tour de France, mais tous les coureurs pourront tenter leurs chances au gré des étapes qui leur conviendront. Kévin Vauquelin et Raúl García Pierna eux vont découvrir le Tour et parfaire ainsi leur apprentissage de coureur cycliste professionnel à l’occasion de la plus grande course cycliste au monde, avec des objectifs précis ciblés sur les étapes qui répondent à leurs caractéristiques.
Yvon Ledanois et Sébastien Hinault, directeurs sportifs, passent en revue les 8 coureurs sélectionnés ci-dessous.
« Amaury Capiot travaillera avec un rôle parfaitement défini au sein du train d’Arnaud Démare lorsque notre sprinteur, sera notre carte numéro 1, indique Sébastien Hinault. Mais il peut tout aussi bien se glisser dans une échappée et régler celle-ci, si elle arrive en comité réduit, et que les purs sprinters ne passent pas. Son sens de la course sera un atout appréciable, il peut être notre relais en course ».
« Clément Champoussin avait de très bonnes sensations sur les premières étapes « punchy » du Critérium du Dauphiné, après avoir effectué un stage en altitude en Sierra Nevada. Il a donné au cours de ces deux journées les gages de son réel niveau. Après le Dauphiné, Clément est allé effectuer un rappel en altitude du côté de Tignes, indique Sébastien Hinault. Nous comptons sur lui pour qu’il soit sur toute la durée du Tour de France dans les mêmes dispositions que lors des premiers jours du Critérium du Dauphiné ».
« Arnaud Démare a retrouvé une belle condition sur les routes du Tour de Suisse dont le tracé n’était pas pour favoriser les sprinteurs. Arnaud sur cette épreuve de très haut-niveau a fait les efforts qu’il fallait pour arriver en forme au départ du Tour de France. Il était bien, confiant, souligne Yvon Ledanois. L’objectif est qu’il gagne à minima une étape sur le de Tour de France, et signe par la même occasion sa 96ème victoire en carrière. Arnaud bénéficiera d’un train solide à ses côtés pour aller chercher sa troisième étape sur la Grande Boucle avec le maillot ARKEA-B&B HOTELS sur les épaules ».
« Raúl García Pierna est un coureur qui possède une belle marge de progression. Solide rouleur, il a déjà été sacré Champion d’Espagne du contre-la-montre, d’ailleurs le jeune Madrilène, possède de belles références dans ce domaine. Raúl est également un coureur qui peut très vite devenir complet, son profil colle à celui d’un coureur par étapes. Sa première participation au Tour de France à l’âge de 23 ans peut lui permettre de se découvrir et d’être découvert par le plus grand nombre », conclut Yvon Ledanois.
« Dan McLay va disputer son quatrième Tour de France. Il sera cette année la pièce maîtresse dans le train de Arnaud Démare puisque ce sera son poisson-pilote lors des arrivées massives. Dan excelle dans ce rôle, et a déjà travaillé en faveur de Arnaud Démare. Les deux hommes collaborent ensemble depuis l’an passé, et leur relation a déjà débouché sur des victoires », rappelle Sébastien Hinault.
« Confirmation de l’année sur les classiques du Nord, Luca Mozzato est un coureur « toute saison », martèle Sébastien Hinault. C’est en effet un coureur d’épreuve par étapes, et de Grands Tours. Luca prendra le départ de son 3ème Tour de France samedi, de Florence, ce qui sans nul doute décuplera son envie et ambition avec ce Grand Départ depuis l’Italie. Luca sera une pièce maîtresse de l’équipe ARKEA-B&B HOTELS lors des arrivées au sprint pour Arnaud Démare. Il pourra également lui aussi bénéficier de cartes blanches sur certaines étapes qui peuvent se jouer au sprint en petit comité ayant écarté les purs sprinteurs ».
« Cristián Rodríguez va disputer le deuxième Tour de France de sa carrière. Mais il possède une belle et longue expérience sur les Grands Tours, puisque ce sera le 7ème qu’il va accomplir. Cristián, mentionne Yvon Ledanois, est un grimpeur. Il sait se faire mal dans les cols, résister pour rester le plus longtemps possible au contact des meilleurs. Sa résistance est sa force. N’oublions pas non plus que l’an dernier, il a terminé 13ème du classement général de la Vuelta, épreuve qui réunissait une grande partie du gratin mondial du cyclisme professionnel ».
« Kévin Vauquelin s’apprête à disputer son premier Tour de France, ne manque pas de rappeler, Yvon Ledanois. Nous lui avons fixé des objectifs compte tenu de son statut au sein de l’équipe ARKEA-B&B HOTELS, sur certaines étapes que nous avons ciblées en sa compagnie. Kévin va vivre ce Tour de France au jour le jour, ce sera une découverte pour lui. On va dire qu’il doit passer en trois semaines du « lycée à l’université », en ayant validé les points de passage que nous lui avons fixés. Le fait que le Tour cette année se termine aussi à Nice sera un avantage pour lui, car comme pour Clément Champoussin, les routes qui seront empruntées seront alors celles sur lesquelles ils s’entraînent une majeure partie de l’année »
« Le Tour de France 2024 s’élancera de Florence en Italie. Cette rencontre avec les tifosi s’annonce forte car nous savons que le cyclisme est élevé au rang de religion de l’autre côté des Alpes. L’objectif pour l’équipe ARKEA-B&B HOTELS sera de jouer chaque jour quelque chose sur ce Tour, que nos coureurs se montrent offensifs dans le but de décrocher un succès d’étape. Il conviendra d’avancer en équipe, afin de valoriser notre intérêt commun pour obtenir les performances que nous souhaitons atteindre. Nous avons un effectif construit autour de cette ambition. Faire briller le maillot Excalibur de l’équipe ARKEA-B&B HOTELS nous anime, tant sur les étapes pour baroudeurs en allant dans les échappées, ou sur les arrivées massives, en jouant notre chance à fond. Deux coureurs vont découvrir le Tour de France au sein de notre effectif : Raúl García Pierna et Kévin Vauquelin, deux coureurs qui présentent les mêmes caractéristiques, et dont on surveillera l’évolution au fil des étapes, avec des objectifs assignés pour l’un comme pour l’autre ».
« Notre objectif sera de décrocher une victoire d’étape sur cette édition du Tour de France. Il y aura des possibilités pour les sprinteurs, et Arnaud Démare sera notre atout numéro 1 lors des arrivées massives. Un sprinter reste un sprinter et il le redevient à la première occasion qui lui est donnée. Nous avons une totale confiance en lui. Arnaud pourra s’appuyer sur Amaury Capiot, Luca Mozzato et Dan McLay qui sera son poisson-pilote. Tout le monde aura un rôle défini et devra le tenir pour la réussite du collectif. Kévin Vauquelin va découvrir le Tour de France, il aura également carte blanche sur certaines étapes ciblées, tout comme Luca Mozzato ou Amaury Capiot. Aucun de nos coureurs ne sera bridé dans un rôle exclusif sur ce Tour lorsque les étapes conviendront au mieux à leurs caractérisques. La philosophie générale qui animera l’équipe ARKEA-B&B HOTELS sera « d’être au bon endroit, au bon moment pour être en capacité de conclure ». Kévin Vauquelin n’aura aucune obligation par rapport au classement général. Il va disputer son premier Tour, va être dans la découverte, l’apprentissage. Il en ira de même pour Raúl García Pierna. On verra au jour le jour avec eux, ce qui ne nous empêche pas de nourrir conjointement de l’ambition, et d’avoir l’envie de bien faire les choses, notamment sur les étapes contre-la-montre et celles qui peuvent convenir à leurs caractéristiques ».